Старинные карты обладают особой аурой. Это не просто документ прошедшей эпохи, но и источник ценнейшей информации для географов и историков. Картографы старины создавали их вручную, украшая уникальными рисунками. За наиболее редкие и ценные экземпляры знатоки готовы платить баснословные суммы, но ценность антикварных карт заключается не только в денежном исчислении.
Первые карты появились еще в Древнем мире. Возможно, что именно картой деревни эпохи неолита является наскальный рисунок Чатал-Хююка. Известны карты Гекатея Милетского VI в. до н.э. и Посидония II в. до н.э.
Древние географические документы рисуют наглядную картину географических открытий. По мнению Гекатея Милетского, существовали только Европа и Азия, окруженные океаном. Посидоний добавил к ним Африку, так как уже прошли походы Александра Македонского. На картах Клавдия Птолемея, созданных во II в., указаны города и реки от Скандинавии до Египта, от Атлантического океана до Индокитая (к сожалению, эти карты известны только по описаниям, оригиналы не найдены).
Картина мира антикварных карт мало напоминает современную. На ней множество вымышленных мест или просто «белых пятен». Карты малоизученных регионов создавались по описаниям первопроходцев, от которых сложно было ожидать абсолютной достоверности. Неудивительно, что легендарная Атлантида уверенно наносилась на карты до XVIII в., причем в разных местах. На карте русских земель 1511 г. венецианец Бернард Силваниус разместил Гиперборейские горы, Венедское море и прочие никогда не существовавшие объекты.
Известны изображения мира в виде трилистника из Европы, Азии и Африки, причем центром мира являлся Иерусалим. Любопытна история Японии, где указом императора с XVI в. было запрещено корректировать карты на основании новых данных. Так страну огораживали от опасного влияния иноземцев. Поэтому до XIX в. картина мира для японцев оставалась неизменной. Центром мира на этих картах изображалась, разумеется, Япония.
Точность карт резко возросла в эпоху Великих географических открытий XV-XVII вв. Империи, заинтересованные в расширении владений, доверяли составление карт новых земель лучшим умам. Первыми образцами таких карт стали работы Вальдземюллера и Меркатора.
Изучение карт позволяет получать ценные данные и составлять прогнозы. Так, сравнение карт Европы позволяет заметить изменения климата на протяжении веков. В результате потепления меняется линия побережья, дельты рек и прочее.
Для историков антикварные карты являются не менее ценным источником информации. По ним прослеживаются пути переселения народов, появление и угасание стран, войны, колонизация новых земель. Изучение карт дает историкам представление о состоянии экономики, взаимоотношениях с соседними государствами, причинах конфликтов, присоединении новых земель, уровне науки в определенный период.
Бесценным источником информации стал «Чертёж всему Московскому государству», составление которого было начато в 1552 г. по указу Ивана Грозного «землю измерить и чертёж всему государству сделать». Работа продолжалась до конца XVI в. Итогом стала крупномасштабная дорожная карта земель от Финского залива до Урала и от Черного моря до Северного Ледовитого океана. Сама карта до нас не дошла, но сохранилась созданная по ней «Книга Большому чертежу». Это уникальный источник исторических сведений о Московии и соседних государствах.
На научную основу русскую картографию поставил Петр I. При нем начали организовывать регулярные геодезические экспедиции для изучения малоизвестных регионов. Император добивался точности и полноты картографических изображений, заменил ручное рисование печатью.
По мере развития картографии карты становились более подробными и точными. Особый интерес для историков представляют карты уже несуществующих географических пунктов. Например, послереволюционные армейские картографические документы, где есть населенные пункты, исчезнувшие в ходе войны.
Первоочередная функция карт – представление картины мира. Но это не мешало художникам прошедших эпох превращать их в изысканное произведение искусства. Карты рисовались вручную, щедро украшались искусным обрамлением, орнаментами и виньетками. Неведомые земли населялись невиданными животными и мифологическими персонажами, чей облик зависел от обрывочных рассказов путешественников и фантазии художника. На месте городов часто рисовались целые миниатюры с изображением герба, городских видов, декора. В океанах плыли корабли, чье изображение поражало детализацией, вокруг резвились морские гады. Карты украшались портретами, жанровыми сценками и другими удивительными по красоте рисунками, превращавшими их в шедевр живописи.
«Золотой век картографии» пришелся, что вполне естественно, на эпоху Великих географических открытий. Вместе с мореплавателями и путешественниками в путь отправлялись картографы. Имперские амбиции Нидерландов позволили стране значительно расширить свои территории за счет колоний. Поэтому неудивительно, что именно в Нидерландах появились самые известные издательские дома, выпускавшие шедевры картографии, – семейства Блау, Янссон, Де Вит, Висхер и другие.
Особенно интересно картографическое творчество XVIII-XIX вв., использующее специальные техники. Карты рисовали акварельными красками на особой бумаге ручной выделки сорта верже. Она отличается своеобразными водяными знаками – частой сеткой полос, видимой на просвет.
Из-за сложности ручного изготовления старинные карты выпускались единичными экземплярами, поэтому сегодня это большая редкость. Уникальные экземпляры можно увидеть в экспозициях ведущих мировых музеев и на выставках высокого уровня.
Антикварные карты оцениваются очень высоко, и их цена растет с каждым годом. Стоимость уникальных раритетов может достигать огромных сумм. Например, «Новая и правильная карта Соединенных Штатов Северной Америки» 1784 г. была продана в 2010 г. за $2.1 млн, а «Первое издание первого полного отчета об экспедициях Беринга» Г.Ф. Мюллера в 2017 г. обошлась новому владельцу в $75 тыс.
Цена антикварной карты зависит от ряда факторов, прежде всего это:
