Составлено русским археологом и историком искусства, хранителем Эрмитажа, Смирновым Яковом Ивановичем (1869-1918). При подготовке издания автор совершил серию заграничных поездок в Египет, Малую Азию, Грецию, посетил остров Кипр, балканские и западноевропейские страны, где тщательно изучил памятники античного, византийского, восточного искусства и особо литые металлические изделия, найденные в России, но попавшие в западноевропейские собрания.
